서산의 개심사를 찾아본다. 사찰입구까지 오르는 찻길이 아닌 계곡을 따라 오르는 도보길을 택해 본다. 숲으로 들어서니 맑은 계곡 물과 숲의 그림자로 인하여 선선한 감이 느껴진다. 적당한 운동과 힐링을 위해 가파른 계단 길이지만 그리 멀지 않아 가능하리라는 생각에 천천이 오른다. 상왕산 개심사라는 큰 현판을 단 개심사에 도착한다. 절의 기록에 의하면 개심사는 신라 진덕여왕 5년, 백제 의자왕 14년 혜감국사가 지었다고 하는데, 진덕여왕 5년(651)과 의자왕 14년(654)은 다른 해에 해당한다고 한다. 개심사는 백제 의자왕 14년(654) 혜감국사가 지었다고 전한다.
사찰의 앞에 자리한 연못이 잠시 쉴 자리를 제공하여, 올려다 보이는 범종루를 바라보며 숨을 돌린다.
계단을 올라 보물인 대웅보전을 마주한다.
1941년 대웅전 해체 수리시 발견된 기록에 의해 조선 성종 15년(1484)에 고쳐 지었고, 현재 건물은 고쳐 지을 당시의 모습을 거의 유지하고 있는 것으로 여겨진다고 한다. 앞면 3칸·옆면 3칸 규모이며, 지붕은사람 인(人)자 모양인 맞배지붕에 다포양식이다. 이 건물은 건물의 뼈대를 이루는 구성이 조선 전기의 대표적 주심포양식 건물인 강진 무위사 극락전(국보)과 대비가 되는 중요한 건물이라 한다.
이곳의 괘불탱과 대웅보전 안에 모셔진 불상을 알아본다.
조선 영조 48년(1772)에 임금과 왕비, 세자의 만수무강을 기원하기 위한 괘불탱은, 석가가 영축산에서 설법하는 장면으로, 화면을 가득 채운 우견편단의 옷을 걸친 석가불이 화면 중앙에 서 있으며, 옷에는 변형된 덩굴무늬가 장식되어 있고, 석가모니불 뒤의 광배에는 모란 줄기와 연꽃무늬 등이 새겨져 있다. 석가의 머리 주변 엔 7구의 화불이, 옆으로는 2구의 비로사나불과 노사나불이 석가를 협시하고 앉아 있다. 좌우로 8구의 화불이 앉아 있고, 아래에는 2구의 제석천과 범천이 있는 형태이다.
가운데 자리한 목조 아미타여래 좌상은 2004년 발견된 복장물 <아미타불상중수 봉함판>의 수보묵서명에 의해, 고려 충렬왕 6년(1280)에 승재색 기관에 의해 보수한 것으로 밝혀져, 제작연대가 1280년보다 앞선 시기라고 여긴다고 한다. 이 보수를 주관한 승재색은 고려 충렬왕 무렵에 설치되어 경전의 간행, 사찰의 중수, 불상의 개금과 보수, 불교제의 등을 담당하던 관부로 생각된다고 한다.
협시보살인 두 보살상은 입상으로 배치되어 독특한 느김을 받는다.
대웅보전의 수미단 한편에 보물인 목판이 전시되어 있다. 어느 것이 어느 것인지 자세히 알지는 못하나 이곳 개심사에 보물인 목판을 소장 함을 알려주는 귀중한 전시라 생각한다. 이곳에는 9가지의 각기 다른 보물 목판을 소장하고 있다고 하여 알아본다.
불교서적을 인쇄하는데 사용 된 목판은 개심사 뿐 아니라 가야산 보원사에서 제작 된 것인데, 왜 이곳 개심사에 모여 있는지는 나로써는 알 수 없고, 이 들 모본이 완전하게 전하고 있어 중요한 자료로 보물로 지정된 듯 하다고 배울 뿐, 문화재에 대한 안목이 없다는 사실만 느끼게 한다.
오방오제위도 5폭, 사직사자도 4폭이 보물로 지정되며, 1676년에 화승 일호(一浩)가 단독으로 그린, 의식을 행할 때 도량장엄용으로, 조성한 조성연대가 가장 올라가는 작품으로 가치가 높다고 한다. 형태는 축(軸) 형식으로, 5폭의 오제위도 중 중방, 동방, 남방지군도는 중앙부가 비단이고 그 양쪽에는 마를 덧대어 화폭을 마련하였다고 하며, 사자도는 연직사자, 월직사자, 일직사자, 시직사자의 4폭으로 구성되어 있고, 축 형식으로 의식 때 걸었던 의식용 그림으로 여겨지며, 각각의 화폭은 마(麻) 세 매를 이어 사용하였다고 한다. 이는 임란 이후 유행한 수륙재, 영산재 등에 사용된 불화라고 한다.
제석도 1폭, 범천도 1폭, 팔금강도 8폭, 사보살도 4폭이 보물로 지정되며, 불화는 1772년에 제작된 도량장엄용 의식불화이며, 화기에 건륭삼십칠년 괘불화를 제작 할 때 함께 제작하였다고 기록되어 있어 개심사 괘불도와 함께 제작된 것으로 짐작된다고 한다. 이들 도량옹호번은 괘불도와 함께 영산재를 베풀기 위해 일괄로 제작된 것으로 함께 남아 있는 경우가 드물다고 한다.
귀한 것들을 직접 볼 수 있는 기회가 있었으면 한다.
대웅보전의 왼쪽에 자리한 심검당은 지은 시기를 알 수 없고 단지 조선 성종 15년(1484)에 다시 지은 것으로 추정한다고 한다. 앞면 3칸·옆면 3칸 규모인데 건물 왼쪽에 앞면 3칸·옆면 5칸 규모의 덧집이 붙어 있다. 사람 인(人)자 모양인 맞배지붕이며, 공포는 기둥 위에만 있는 주심포 양식이다.
건물에 사용된 목재가 다듬지 않은 그대로 사용되어 지붕에 얹혀진 지붕과 함께 눈길을 끄는 건물이다.
대웅보전 앞의 석탑에 맘을 주어본다.
언제 건립되었는지 기록이 없지만, 개심사를 중수한 1350년(충정왕 2)경일 것으로 추정한다. 단층 기단 위에 5층의 탑신으로, 지대석은 복판복련을 돌린 면석 받침을 올려지고, 탑신부는 옥신과 옥개석이 각각 1매석이며, 옥개석의 층급 받침은 3단,낙수면은 완만한 경사이며, 상륜부는 노반과 연봉이 남아 있다. 오랜 연륜을 가진 고려 석탑이어 언젠가는 문화재로 지정되어 보호 받을 수 있을 것으로 생각해 본다.
명부전은 지장보살을 모시는 전당으로, 기록에 따르면 조선 인조 24년(1646)에 세웠다고 한다. 앞면 3칸·옆면 3칸 규모로, 지붕은 옆면에서 볼 때 사람 인(人)자 모양인 맞배지붕이다. 지붕 처마를 받치기 위해 장식하여 만든 공포는 새 날개 모양의 익공 양식으로 꾸몄다.
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건물 안쪽은 천장의 뼈대가 드러난 연등천장으로 되어 있으며 기둥이 없어서 넓어 보이는 공간에 천불지장보살좌상과 시왕상(十王像)을 모시고 있다.
유광하 기자
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